东莞首条地铁2号线，工程于2010年3月26日开工建设，经过近6年的艰苦努力，于2015年底建成试运营。2号线于2016年5月27日中午12点开始载客试运营，东莞由此成为全国第27个“地铁城市”。

1号线一期工程（望洪站-黄江中心站），线路长57.460公里，其中高架线长7.710公里，占线路总长13.42%；地下线长49.430公里，占线路总长86.03%；地面线及过渡段0.320公里，占线路总长0.56%；共设车站25座（换乘站13座，含望洪站），其中高架车站3座，地下站22座，平均站间距2.375公里，最大站间距5.053公里，最小站间距0.851公里。在道滘镇污水处理厂南侧设车辆段1座，在黄江镇莞深高速公路黄江收费站南侧设黄江停车场1座。控制中心与在建2号线共享控制中心，全线设置4座主变电所（其中一座与在建2号线旗峰主所共享，另外新建三座，分别设置在道滘车辆段、黄江停车场、松山湖站）。

1号线一期工程途经望牛墩、洪梅、道滘、万江、南城、东城、大岭山、松山湖、大朗和黄江10个镇街（园区），实现中心城区与水乡片区、松山湖片区的快速联系。

1号线一期共设25座站点，具体包括望洪站、道滘站、道滘东站、人民医院站、汽车总站、滨江体育馆站、莞太路站、中心广场站、鸿福路站、新源路站、东城南站、同沙公园站、水濂山站、大岭山北站、大岭山站、大岭山东站、广东医科大学站、松山湖站、大朗西站、大朗站、湿地公园站、富民南路站、黄江北站、黄牛埔站、黄江中心站。

1号线设计最高时速120公里。

• 2016年3月7日，省发改委批复1号线一期工程可行性研究报告，同意建设1号线一期工程，标志着该线路已完成全部立项程序，获得“准生证”。
• 2019年2月19日，1号线一期工程正式开工。
• 2022年3月17日，国家发展改革委正式批复我市城市轨道交通第二期建设规划调整，原则同意对《东莞市城市轨道交通第二期建设规划（2013-2019年）》方案进行适当调整，规划期调整为2022-2027年。优化调整1号线一期工程方案：1号线一期起于望洪站，终于黄江中心站，全长57.5公里，调整后地下线由28.0公里增加到49.4公里，总投资由346.4亿元增加到379.8亿元，其中直接工程投资由167.5亿元增加到239.2亿元，项目建设工期7年。
• 2023年10月23日，1号线一期工程全线隧道顺利贯通，按期实现了全线“洞通”关键节点目标。
• 2024年10月13日，1号线一期工程全线车站全部封顶。
• 预计2024年12月实现全线轨通及首列车接车。
• 争取2025年全面开通试运营。